Uneori, drumul pe care crezi că trebuie să mergi nu este drumul pe care Dumnezeu l-a pregătit pentru tine.

 

La 19 ani, Andrei își vedea viitorul în rugby. Un accident grav i-a încheiat cariera și i-a spulberat toate planurile. Câteva luni mai târziu, avea să plece în Statele Unite, unde o întâlnire neașteptată avea să-i deschidă drumul spre lumea afacerilor.

De atunci, antreprenoriatul a devenit parte din viața lui, dar niciodată scopul ei. În spatele businessului au fost credința, familia, munca, perioadele de criză și dorința de a folosi ceea ce Dumnezeu i-a încredințat pentru a-i ajuta și pe alții.

În interviul de mai jos, Andrei povestește despre toate aceste etape și despre lecțiile pe care le-a învățat pe parcurs: de la lipsurile copilăriei și visul rugbyului până la responsabilitatea de a conduce o afacere cu principii biblice.

O poveste despre un drum pe care nu l-a ales în întregime, dar pe care, privind în urmă, îl vede ca pe lucrarea lui Dumnezeu în viața sa

1. Povestește-ne puțin despre parcursul tău până la decizia de a intra în antreprenoriat. Cum a început totul și ce te-a determinat să faci acest pas? 

Am crescut într-o familie numeroasă de creștini baptiști, într-o sărăcie pe care nu o pot uita.

Totuși, privind în urmă, îmi dau seama că Dumnezeu folosea chiar și lipsurile pentru a-mi forma caracterul. M-au învățat să prețuiesc puținul, să economisesc, să muncesc și să nu mă plâng de greutăți.

Sărăcia m-a împins spre rugby, iar Dumnezeu a folosit chiar și această etapă grea din viața mea inspre bine.

Am jucat rugby la Universitatea Timișoara, parcurgând toate nivelurile de juniori, echipa oferindu-ne echipament și deplasări gratuite (un câștig imens pentru un copil sarac). Încetul cu încetul, rugby-ul a devenit noua mea „religie”. Fără să-mi dau seama, îmi trăiam viața ca un “fiu risipitor”, slujind unui idol într-o „țară îndepărtată”. Toate gândurile, timpul și identitatea mea gravitaseră în jurul performanței sportive. 
La doar 19 ani am debutat în Italia, la echipa de seniori Union Rugby Viterbo. Eram convins că acela era drumul vieții mele. Aveam vise mari, ambiții pământești și eram hotărât să-mi construiesc un nume în lumea rugby-ului. 

Dar Dumnezeu avea un plan cu totul diferit. 

În aprilie 2004, într-un meci oficial împotriva echipei Rugby Colorno, am suferit un grav accident cranian, fiind foarte aproape de moarte. Aceea a fost ultima mea partidă de rugby. 

În acel moment nu puteam înțelege de ce Dumnezeu ma prăbușește și îngăduie sa mi se spulbere toate visurile si sperantele.

 

Astăzi însă privesc în urmă cu recunoștință și văd că Dumnezeu lucra în toate și prin toate. El pregătea un alt parcurs, mult mai glorios, nu pe un teren de rugby, ci pe un alt teren: câmpul Evangheliei. 

În decembrie 2004 am emigrat în Statele Unite, unde Dumnezeu mi-a scos în cale un bătrân evreu ateu, Larry Olive. Prin el am început să învăț lumea afacerilor. La 22 de ani am pornit pe drumul antreprenoriatului, fără să știu măcar că există acest termen. 

Privind în urmă, înțeleg că antreprenoriatul nu a fost niciodată scopul lui Dumnezeu pentru viața mea, ci unul dintre instrumentele prin care urma să-Și împlinească voia în viața mea și chemarea pe care mi-a făcut-o. 

2. Care a fost momentul în care ai realizat că businessul tău este mai mult decât o sursă de venit – este o misiune?

De fiecare dată când pachete și ajutoare au plecat spre familia mea largita și spre alte familii nevoiașe din România.

De fiecare dată când, rând pe rând, membrii familiei mele au emigrat în Statele Unite și-au găsit aici casă, masă și un loc de muncă sigur și stabil în cadrul firmei. 

În realitate, nu am considerat niciodată că businessul este „al meu”. Am promovat mereu ideea că noi „lucrăm împreună”, iar eu sunt doar un administrator pentru o vreme, învrednicit de Tatăl să administrez ceea ce Îi aparține Lui. Tot ce avem este al Lui, iar noi doar gestionăm, pentru o vreme, ceea ce El ne-a încredințat. 

3. Care a fost cea mai grea perioadă prin care a trecut afacerea ta și ce ai învățat din acea experiență? 

Fără îndoială, cea mai grea perioadă a fost recesiunea economică, în special anii 2009–2012.

Au fost ani în care nesiguranța era prezentă aproape zilnic și datoriile financiare păreau să poarte o greutate uriașă.

În acea perioadă am învățat că toate sunt trecătoare, crizele vin și pleacă, însă Dumnezeu rămâne credincios indiferent de circumstanțe. 

4. A existat un moment în care ai vrut să renunți? Ce te-a făcut să mergi mai departe și cum L-ai văzut pe Dumnezeu lucrând?

Să renunț, nu! Dar au fost multe nopți pline de frământări și îngrijorări. 

Dragostea față de familie, responsabilitatea pe care o simțeam și caracterul de luptător pe care Dumnezeu mi l-a dat au fost un catalizator puternic pentru a merge înainte. 

Rugăciunea și citirea Scripturii au fost întotdeauna locul în care Dumnezeu mi-a dat pace și mi-a liniștit sufletul. În mijlocul frământărilor și încercărilor, El mă povățuia și mă ducea la ape de odihnă, din pricina Numelui Său. 

5. Cum influențează credința ta deciziile pe care le iei în business? Poți împărtăși un exemplu concret? 

Lumea afacerilor este plină de oameni care trăiesc pentru interesele proprii, conduși de mândrie, egoism și compromis. Minciuna și compromisul merg impreuna cum spun americanii - "like peanut butter and jelly". 

Ca slujitor al Domnului, felul meu de a vorbi, de a lua decizii și de a conduce este diferit de mersul obișnuit al lumii afacerilor. Oamenii observă acest lucru. 

Un multimilionar cu care colaborez mi-a spus odată: "Andrei, there is a positive energy about you. I know you are a godly man." I-am răspuns că acea „energie” nu vine din optimism, ci din faptul că Cristos locuiește în mine. 

Apoi am avut bucuria să-i spus că toate afacerile lui și ale mele vor trece, însă un singur lucru este veșnic: sufletul omului, care va avea parte fie de o moștenire a vieții veșnice prin credinta-n Domnul Isus, fie de-o condamnare veșnică la moarte. 

6. Ai fost vreodată nevoit să pierzi un client sau o oportunitate pentru a rămâne fidel principiilor biblice? 

În semnătura tuturor e-mailurilor noastre apare mesajul "God Bless You! Romani 8:28”.

Astfel, indiferent dacă crezi sau nu, dacă te confrunți cu lupte legate de identitate sexuală, de moralitate sau de orice altă natură, dacă ești un client mare sau mic, primești aceeași binecuvântare și un verset din Scriptură. 

Pe unii îi încurajează, pe alții îi tulbură, iar alții aleg să se „ferească” de noi. Dar nu am considerat niciodată că trebuie să ascund credința pentru a câștiga un contract, ba mai mult îmi aduc aminte de cuvintele apostolului Pavel:

„Eu socotesc că suferinţele (pierderile) din vremea de acum nu sunt vrednice să fie puse alături cu slava viitoare, care are să fie descoperită faţă de noi.” (Romani 8:18) 

7. Dacă ai începe astăzi de la zero, dar cu experiența pe care o ai acum, ce ai face diferit? 

M-aș îngrijora mult mai puțin și aș investi mai mult în perioadele de criză economică. 

Anii m-au învățat să mă încred în Dumnezeu care este Suveran - El este și rămâne pe Tron chiar și atunci când situația pare fără ieșire. 

8. Ce sfat ai da unui tânăr care simte că Dumnezeu îl cheamă să devină antreprenor?

Să-și stabilească un set clar de principii biblice și să rămână fidel acestora, indiferent de greutăți sau de succes.

    Cateva sfaturi practice:

1) Să nu urmărească succesul înainte de a-L urma pe Hristos

„Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, și toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra.” (Matei 6:33) 

2) Să nu se dea bătut și să nu renunțe — să aibă perseverență și răbdare.

Înțeleptul Solomon scrie: “Bogăţia câştigată fără trudă scade,dar ce se strânge încetul cu încetul creşte.” (Proverbele 13:11) 

3) Să facă o prioritate din familie și petrece cat mai mult timp cu soția și copii.

4) Să rămână smerit, înțelegând că tot ceea ce avem ne-a fost dat.

“Căci cine te face deosebit? Ce lucru ai pe care să nu-l fi primit? Şi dacă l-ai primit, de ce te lauzi ca şi cum nu l-ai fi primit?” ( 1 Corinteni 4:7)

Dacă Dumnezeu îți va da succes, amintește-ți întotdeauna că scopul binecuvântării nu este despre tine și gloria ta, ci despre Cel ce a biruit moartea și despre gloria Lui. 

9. Dacă ar fi să descrii povestea businessului tău într-o singură propoziție, care ar fi aceea? 

O mărturie vie despre felul în care Dumnezeu a transformat viața mea și a folosit o afacere începută împreună cu un evreu ateu (negand existenta Lui) pentru a binecuvânta familii întregi care Îl slujesc pe El. 

10. Cu ce gând ai dori să rămână comunitatea AER în urma acestui interviu? 

Să nu uităm că suntem trecători pe acest pământ, că suntem administratori și nu proprietari și că tot ceea ce avem ne-a fost dat de Dumnezeu, Cel care poate face nespus mai mult decât cerem sau gândim noi - Amin! 

Întrebări scurte:

Cartea care te-a influențat cel mai mult: Biblia. 

Versetul care te călăuzește: Romani 8:28. 

Liderul pe care îl admir cel mai mult: Domnul Isus Cristos. 

Un obicei fără de care nu îmi imaginez o zi: Disciplina rugăciunii. 

Într-un cuvânt, antreprenoriatul înseamnă: Perseverență.