Evenimentul a fost organizat de Andrei Smahon și comunitatea românească din Chicago, sub egida AER (Antreprenorii Evanghelici Români), și a marcat prima întâlnire regională a mișcării pe continentul american — un format mai restrâns și mai direct decât conferința internațională de la Roma, construit în jurul conexiunii personale și al viziunii comune.

Programul zilei

Întâlnirea s-a desfășurat sâmbătă, 7 februarie 2026, între orele 11:00 și 16:00, cu o structură care a alternat sesiunile de prezentare cu momente extinse de networking și părtășie.

Dimineața a început cu salutul reprezentanților AER din patru țări — Cristi Pânzariu (Italia), Dani Mondoc (Australia), Gabi Tințaș (Belgia) și Răzvan Roșan (UK) — urmat de prezentarea de viziune AER susținută de Paul Susman și de cuvântul Consulului General al României la Chicago, Lucian Stanica.

Au mai luat cuvântul Florin Cimpean și Avram Hadarau (IR), după care evenimentul a continuat cu masa de prânz și o sesiune extinsă de networking.

După-amiaza a inclus momente de închinare, introduceri personale în două sesiuni, cuvântul lui Crinișor Ștefan, prezentarea conferinței AER Mondial Roma noiembrie 2026 de către Cristi Pânzariu, saluturile lui Marian Avram și Ovidiu Rauca, și s-a încheiat cu concluziile și rugăciunea lui Andrei Smahon, gazda evenimentului.

Titus Corlățean, keynote speaker

Momentul cu cel mai mare ecou public al evenimentului a aparținut lui Titus Corlățean, fost ministru de externe al României și fost Președinte al Adunării Parlamentare a Consiliului Europei, prezent în calitate de keynote speaker.

În declarațiile publicate ulterior, Corlățean a descris pe scurt substanța intervenției sale: discuții despre menținerea identității românești și creștine în diaspora, relația cu România, reprezentarea pe lângă autoritățile americane și necesitatea asocierii liderilor din comunitățile româno-americane pentru un impact politic pozitiv în relația cu Washingtonul.

Corlățean a transmis și o evaluare concretă despre România, menită să încurajeze diaspora să investească în țară — financiar și tehnologic.

Încheierea declarației sale a fost o recunoaștere directă adresată organizatorilor: „Un mare cuvânt de apreciere pentru Andrei Smahon, un român de excepție din comunitatea din Chicago, și pentru Boardul AER pentru ceea ce au reușit să realizeze, dar și pentru viziunea pe care o construiesc."

Context și continuitate

AER Connect este formatul regional al mișcării AER — întâlniri mai mici, organizate local, între conferințele internaționale anuale. Chicago a fost prima astfel de întâlnire pe continentul american, replicând un model testat deja în Europa.

Mișcarea continuă în 2026 cu întâlniri AER Connect la Londra (22 iunie) și Bruxelles (27 iunie), iar în toamnă cu a doua ediție a Conferinței Internaționale AER Mondial la Roma, 13–15 noiembrie 2026, sub tema „Business cu sens".

Informații și înscrieri: conferintaer.com